Hoe hardlopen de stad telkens weer tot leven brengt | Breda door jouw bril

Het is nog donker als ik de deur achter me dichttrek. In de straat is het stil, slechts bij een paar huizen brandt licht. Vogels laten zich voorzichtig horen en ergens hangt de geur van verse koffie in de lucht. Ik activeer mijn sporthorloge en vertrek. De eerste kilometer gaat, zoals altijd, nog wat stroef. Mijn lichaam moet nog wakker worden, net als mijn omgeving.

Maar al snel vind ik mijn ritme. Ik laat Princenhage achter me en zet koers naar de zandpaden van het mooie Trippelenberg, om vervolgens af te slaan richting het Mastbos. Deze route is me inmiddels vertrouwd. Dankbaar snuif ik de geuren van het bosgebied op.

Langs het Mastbos ren ik voorbij bekende plekken als het speelbos en Landgoed Bouvigne. Daarna steek ik de weg over naar het Markdal. Op de smalle paden langs het water hoor ik het ritme van mijn voetstappen. Twee vissers zitten zwijgend langs de kant, duidelijk in gedachten verzonken. De lucht kleurt langzaam roze en een glimlach verschijnt op mijn gezicht. Wat is Breda toch mooi. Je zal er maar wonen!

Wat is Breda toch mooi. Je zal er maar wonen!

Breda door mijn hardloopbril

Zestien jaar woon ik inmiddels in deze mooie stad, en ik dacht haar een aantal jaar geleden al wel een beetje te kennen. Tot ik begon met hardlopen. Sinds ik regelmatig al zwervend kortere en langere afstanden afleg, heb ik het gevoel dat ik Breda pas écht leer kennen. En die ontdekkingsreis is nog lang niet voorbij.

Tijdens het hardlopen vallen je ineens dingen op die je anders zou missen: een onverwachte zijweg, een verborgen hofje, een opvallende muurschildering of een nog onontdekte groene strook aan de rand van de stad.

Daarnaast is rennen in- en rondom Breda voor mij een ware trip down memory lane. Voormalige werkplekken, plaatsen vol herinneringen, het inmiddels gesloopte ziekenhuis waar mijn dochters zijn geboren: hardlopen door Breda is als lopen door zowel mijn eigen geschiedenis én die van de stad.

Variatie en verbinding

Hardlopen in Breda verveelt nooit. Daarvoor zijn stad en haar omgeving simpelweg te gevarieerd. Tijdens één enkele run kun je moeiteloos van de natuur naar de binnenstad lopen en weer terug. Die afwisseling houdt elke route interessant en er zijn eindeloos veel manieren om te variëren.

Bovendien ben je tijdens het hardlopen zelden alleen. Een kort knikje naar een tegenligger op het vlonderpad, een opgestoken hand naar een mede-loper in het Chassépark of het passeren van een hardloopgroepje op de ventweg naast het Bielooppark: het zijn korte, maar leuke momenten die verbinden.

Of die keer dat ik op zondagochtend om zes uur iemand tegenkwam die net uit de kroeg kwam, nog met een flesje bier in zijn hand. Hij keek me aan alsof ik van een andere planeet kwam, met mijn rode hoofd en reflecterend hesje. Twee totaal verschillende werelden die elkaar op dat moment kruisen.

Hardlopen in Breda verveelt nooit. Daarvoor zijn stad en haar omgeving simpelweg te gevarieerd.

Hardloop-hoogtepunten

Voor mij persoonlijk wordt 2025 in elk geval weer een memorabel hardloopjaar. In oktober van dit jaar word ik veertig. En in diezelfde maand hoop ik, samen met een enthousiaste groep mede-lopers, de 40 van Breda te voltooien: veertig kilometer tijdens misschien wel hét sportieve evenement van de stad, de Bredase Singelloop. Ook heb ik me samen met mijn jongste dochter ingeschreven voor haar eerste vijf kilometer tijdens De Tien van ’t Aogje.

Ik kijk nu al uit naar het lopen van al die kilometers door ‘mijn’ stad. Naar het contact met medelopers en naar de energie en warmte van bekenden en toeschouwers langs de kant. Naar het moment waarop mijn dochter met een blij en trots gezicht samen met mij over de finish komt. Tijdens hardloopevenementen besef ik telkens opnieuw: Breda is niet alleen de stad waar ik woon. Het is de stad waar ik loop, ervaar, beleef, ontdek en waar ik elke keer weer thuiskom.

Robin van Tilburg (39) woont samen met zijn vriendin Loes en hun dochters Emily (11) en Sophie (7) in het mooie Princenhage. Hij werkt als communicatiemedewerker bij INOS Onderwijs en is daarnaast actief als freelance tekstschrijver. Naast zijn solo-hardlooprondjes doet hij graag mee aan evenementen zoals De Bredase Singelloop, De Tien van ’t Aogje en Wings for Life Breda.